首長族の村（Long Neck Karen Camp）では、首長族を含む複数の山岳民族に方と触れ合うことがあります。

世界中の人々の異なる文化を知りたい私も、数年前に訪問してみました。

ちょっとだけガールズトークをしたり楽しい経験でした。そこでの体験をご紹介します。

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首長族の村があるチェンマイへはフライトがおすすめです！

タイの首都バンコクからチェンマイへ行くには陸路とフライトが選べます。

陸路で行く場合、バスで９～１２時間かかってしまいます。さらに電車だと１２～１５時間かかります。

時間に余裕のあり、安く旅を楽しみたい方は夜行バスを使うのも良いと思います。

私の場合は日本で社会人をしていた頃に休暇で訪れたので、タイ国内の移動に時間をかけられませんでした。

フライトだと、日本からのフライトでバンコク空港でそのままチェンナイ行きに乗り換えて向かうことが出来るので、時間と手間的には一番楽です。

短い休暇の場合はフライトを使うのが良いと思います。

さて、目的の首長族の村へは、チェンマイ市内から約１時間くらいかけて車で向かいます。

個人でも行けますが、各旅行会社から現地ツアーが出ているので、ガイド付きで頼んでしまうのが一番楽です。特に私は、「お話が聞けたら嬉しいけど、言葉が通じるのかな？」と心配だったので、現地の代理店でタイ人のガイド付きツアーを申し込みました。

ホテルまでお迎えに来てくれるので、とっても楽でした！

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チェンマイにある首長族の村はのどかで気持ちのいい場所でした…。

チェンマイから車で１時間くらい。とてものどかで空気の綺麗な場所に着きました。

入場料は当時で５００バーツ。平日に行ったからか、観光客は少なかったです。

首長族の村の敷地内には、異なる複数の山岳民族の人たちが過ごしています。

男性たちが土木作業をしていたり、農作業をしていたり、とてものどかな雰囲気でした。

各民族ごとの民芸品も購入することが出来ます。

どういう方々が作ったものか、直接お会いして製作者から買うことが出来るのは、工芸品好きとしては嬉しいオプションです。

カレン族の人たちとの出会い

さて、キャンプの入り口からかなり奥に進んだところにカレン族の集落があります。

カレン族にはさらに複数の少数民族グループがあって、首長族はその中の一つです。

他の民族の方は手に大きな輪を巻いたりされていました。

どの民族の方も、それぞれに織物などをしていましたが、話しかけると気さくに答えて下さいます。

「写真を撮らせてください」と言うのが申し訳なかったのですが、織物をしている方に話しかけると、「ここの位置が写真スポットよ！」と教えてくれました。

彼女たちは、自分が写真を撮られる仕事だということにを全く嫌がらずに、厚かましくない程度にフレンドリーに接してくれました。

首輪は重たくないのでしょうか？

首輪については聞きにくいことですが、彼女たちも説明することに慣れているため普通に話してくれます。

彼女たちは５～６歳の時に首輪を付け始めたそうです。

実際に、姉妹で首輪を巻きなおしているところを見かけました。首輪の中に巻いている布を取り換えるたえに、定期的に首輪を外すそうです。

「輪の数は3年に1度づつくらいで増やすので、それほどツラくない」と言っていました。

何よりも、首輪に疲れたら外すことも許されているのでストレスにはなっていないとのことです。

苦しくないというのが聞けて、何より嬉しかったです。

首長族の少女とのガールズトーク

首長族の中でも、ひときわ美しい少女が洗濯物を干していたので話しかけてみました。

彼女が気分を害さないのであれば、キャンプの中でも日常生活について聞いてみたかったからです。

同年代の女性同士だったからか、すごくフレンドリーに接してくれた彼女。

向こうから年齢を私の聞かれました。当時の私は２６歳で、彼女は２２歳でした。

「え、あなた２６歳なのに結婚もしていないの？子供もいないの？なんで？」

なんでと聞かれることが不思議だった私。

彼女たちの民族では、２０歳過ぎても未婚でいることが普通ではないのですね。

「ところで旦那さんは何をしているの？旦那さんもこのキャンプに住んでいるの？」

どうやら、プライベートについて聞いても全く気にしないようだったので、ご主人について聞いてみました。（私の家族についてもだいぶ聞かれました）

「旦那はね、チェンマイで働いているのよ。」

意外でした。カレン族の人たちはミャンマーの山岳地から迫害されてきた難民なので、キャンプの外に自由に出て、自由に仕事が出来るとは思っていませんでした。

「私たちは１０年以上ここに住むとタイでの住民権を手に入れることが出来るの。だから、男性は１０年過ぎると、みんな外に出て行ってしまうわ。私の息子もいつか出て行くの。」

彼女には２歳の可愛い息子がいました。

いつか離れていくだろう子供と過ごすことは、やはり寂しいのだろうな。と思ったのですが、初対面ではそこまで聞けませんでした。

首長族キャンプで、観光客と写真を撮ったり、土産屋さんにいるのは女性ばかりです。

男性は、土木作業をしていたり、農作仕事をしているようです。

だけど、やはり外の世界に出たいと望む人は多いのでしょう。

首長族の村に住んでいるカレン族の人たちの多くは迫害された難民なんです

首長族キャンプにある教会

私が特に驚いたのは、敷地内に協会があることです。

キャンプ内にいるカレン族の人たちはキリスト教を信じていることが多いようです。

もともとミャンマーとタイの国境近くに住んでいた彼らは、独自の精霊信仰を信じていたそうです。

しかし、伝統的な信仰が迫害にあり、のちにキリスト教に改宗した人が多くいるそうです。

迫害された歴史から、反仏教意識が強くキリスト教を選ぶそうです。

私が訪れた時も、キャンプ内で生活している人たちが教会から出てくるところを見ました。

日本人ならば、元の宗教から離れたら無宗教になることが多いでしょう。

しかし世界的には、無宗教でいることは一般的ではなく、一つの宗教から離れたら別の宗教に入ることが当たり前だと思っている人が多いです。

少数民族の伝統的な宗教が失われることは少し悲しい気もしましたが、お祈りから出てくる人たちの姿は美しいなと思いました。

カレン族はミャンマー（ビルマ）で迫害されてやってきた人たちでした

どうして山岳の少数民族の人たちがタイで過ごしているのかを聞いてみました。

もともと彼らは、ミャンマー連邦内の民族紛争で迫害さえれて土地を追われたミャンマー難民でした。

タイ政府に受け入れられた中の一部の人たちは首長族キャンプの中で住むことになりました。

観光用スポットの人集めに利用されているようですが、首長族の女性は首輪を付けることを強要されているわけではありません。

伝統的にも全ての女性が付けるものではなくて、特定の日に女性が付けていたそうですが、首長族キャンプの中ではほとんど全ての女性が付けていました。

（首輪を付けていると、タイ政府からお金が出るとか…）

現在は、出稼ぎで率先してタイに来る女性も多いようです。

まとめ：出会ってみての感想

変わった伝統をもつ民族の方に会える観光スポットに行くというのは、現地に着くまでは抵抗がありました。特にカレン族の人たちは難民だと知っていたので、罪悪感がありました。

しかし実際に行ってみると、彼女たちはとても自然体で、全く不幸な感じを受けませんでした。

私が彼女たちに興味を持ったように、彼女たちも私に対して多少の興味を持ってくれて、普通に同世代の女性として接することができたような気がします。

何よりも彼女たちが現状の生活に対して全くネガティブでないことが見れて良かったです。

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しかし、今回ご紹介するのはまだあまり知られていないチェンマイに存在する『首長族の村』！

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喧騒から離れ、ゆったりとした時間を過ごせる私おすすめの『チェンマイ』！

タイの都市といえば、バンコクが最も有名です。

そのバンコクからずっと北部にいくとタイ第二の都市「チェンマイ」があります。

古都チェンマイは、自然に囲まれた山岳地方です。

日本でいうと京都のような、どこか落ち着いた雰囲気があります。

チェンマイは、バンコクに比べて混雑が少なく、物価が安いという特徴があります。

近年おしゃれなカフェやゲストハウスなどもでき始めたため、長期滞在にもぴったりです。

バンコクに比べて観光客の出入りが激しくないため、落ち着いた雰囲気があり、ゆったりとした時間を過ごすことができます。

近年、フリーランスや海外ノマドの方を見かけることも多くなってきました。

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チェンマイでの過ごし方

バンコクに比べて訪れる人がまだ少ないチェンマイ。

そんなチェンマイにはまだ知られざる魅力がたくさん隠されているんです！

例えば、チェンマイではこんなユニークな体験ができます。

︎ 象キャンプ
︎ 歴史ある寺院巡り
︎ 首長族の村
︎ タイガーキングダム

どれもユニークで、聞いてワクワクするものばかりですよね！

チェンマイでは、一週間ほど期間をとっていろんな場所を巡るのがおすすめです。

チェンマイに住んでいる『首長族』の歴史について！

チェンマイには首長族である『カレン族』と山岳民族の『アカ族』が暮らしています。

首長族は４～5歳ぐらいになると、重さ約1kgのリングを首にはめ始めます。

その数は成長するにつれて多くなり、リングの数が多いほど美人とされるそうです。

首長族が首にリングをつけ始めた起源は、主に２つの説が有名です。

①天敵のトラから子どもを守るため

その昔、首長族の村では、満月の水曜日に生まれた子どもがトラに襲われる事件がよく起こったそうです。

そのため、子どもの首をトラから守るためにリングをつけ始めたという説があります。

②ほかの種族との差別化をするため

首にリングをはめることで他の種族と明白な見分けをつけ、違う種族と恋に落ちないようにしたという説があります。

【ツアー？それともバイクレンタル？】チェンマイから首長族が住む村へ行く方法！

首長族への村へはツアーでも行くことができますが、私はチェンマイでバイクをレンタルして行きました。

バイクの場合、チェンマイの中心地から首長族の村「LongneckKaren」へは片道45分ほどです。

バイクレンタルの方が価格も安いですし、道中の景色も楽しみながら行くことができますよ。

周辺施設も合わせて行きたい方、バイクの運転に不安がある方はツアーでの参加がお勧めです。

チェンマイからバイクで45分！いよいよ首長族の村へ！！

村に入るためには、入場料500バーツ（日本円で約1,600円）が必要です。（※2017年4月22日時点）

タイの物価から考えると比較的高めの設定ではありますが、入場料はこの村の大切な収入源でもあります。

むしろ、この村を出る頃には、「この値段を払ってでも行って良かった。値段以上の価値がある場所だ」と感じました。

思っていたよりもアカ族の皆さんは気さくでした！

首長族は、手作りのストールや洋服の販売、観光業を生業としています。

村に入るとカラフルな洋服や、かわいらしい刺繍があしらわれたグッズがずらり。

一点一点、とても素敵なものばかりでじっくり見入っていると、アカ族の方から話しかけてくれました。

「そのバックはこの値段だよ。」

「全部ハンドメイドで作ってるの。」

そんな内容を英単語を交えて話してくれました。

この村にはツアーで日本人が多く訪れるらしく、アカ族やモン族の中には少し日本語を話せる方もいます。

アカ族のお店で売られていた刺繍バッグがとても可愛く、コミュニケーションをとっていてとても楽しかったので、こちらのアカ族のあばちゃんのお店でバッグを購入しました。

値段は100バーツ（日本円で約320円）でした。

首長族の村には一枚一枚丁寧に作られている美しい洋服がたくさんありました！

村の中を奥へと進んでいくと、今度は洋服やストールのお店が増えてきました。

そして、驚くことにこの洋服たちは「機織り機」で一枚一枚手づくりされているのです。

まさに、日本の童話「鶴の恩返し」に出てくるような機織り機の登場に思わず感動してしまいました。

10歳ほどの少女が、慣れた手つきで洋服を織っていきます。

大量生産・大量消費のこの時代に、時間をかけて人の手によって丁寧に手づくりされている洋服たち。

そんな事実を目の当たりにしてとても驚きました。

軽やかに風に揺れるカラフルな洋服は、どれも素敵なものばかりです。

首長族の村で写真を撮る前に必ず抑えておきたいこと！

さらに奥へと進んでいきます。

すると、沢山の首長族がいる中でひときわ目立っている女性がいました。

彼女がこの村で一番多くリングをつけている方です。

記念に写真を撮ってもらうことにしたのですが、この村ではひとつ大切なことがあるなと感じました。

それは、写真撮影をお願いするときは極力そのお店の商品を買うこと。

この村には毎日多くの観光客が訪れ、彼女たちはパシャパシャと写真を撮られます。

それを、ある意味商売の一環として受け入れている方もいれば、写真を撮られることを嫌がる方もいます。

だから、カメラを向けたときに嫌がる方がいれば勝手に写真撮影をしないこと。

そして、写真をお願いした方のお店では極力商品を購入することが大切だと思います。

首長族の子供達は空が見えるような教室で勉強している！

首長族の村には、お店だけではなく住居も建てられており、彼らの生活も垣間見ることができます。

村の中には、教室のような空間があり、子供たちがここで学んでいることが伺えます。

村の一角に作られた青空教室。茶色の机と椅子が並び、雨をしのげるよう屋根がついています。

彼らは、こうした場所で言語や機織りの技術を学んでいるんですね。

落ち着いた景色の中でスマートフォンを使いこなす首長族の人にびっくり！

首長族の村では、まるで昔へタイムスリップしたような気持ちでいました。

首にリングをはめて生活している種族が実在していて、機織り機でストールや服を作り、青空教室で学んでいる。

そんなテレビ番組でしか見たことのないような世界が目の前にある。

とても不思議な気持ちでした。

一方、この村に入ってからいくつか驚いたことも。

それはスマートフォンを持っている人がいたこと。

私は首長族が昔と変わらない生活を今でも続けているのかと思っていたのですが、最先端の技術を使いこなしていることにとてもびっくりしました。

また、首にリングをはめていない子どももいて、写真を撮るときだけはめている様子を見かけました。

首長族とはいえリングを一日中つけているわけではないのか、それとも現代の暮らしに合わせてリングをつける頻度が減っているのかはわかりませんが、そんな光景にもとても驚きました。

バンコクからのチェンマイへ行く人におすすめな『寝台列車』！

バンコクからのチェンマイへ行くには、寝台列車がおすすめです。

「タイの寝台列車って綺麗なのかな…？」と私は半分不安な気持ちだったのですが、心配は無用でした。

とても清潔な空間で、寝るスペースも広々。おまけに一人一本500mlのボトルウォーターもついてきました。

こちらの寝台列車は日本が技術提供しており、揺れもほとんどなく快適です。

列車は定刻発車、到着は10分遅れで大幅な遅延もありませんでした。

まとめ

首長族の村を訪れ、機織りの様子を見せてもらい、会話をする。そんな経験ができるのは、チェンマイならでは。

「もっとローカルの人々と触れ合ってみたい」「人とは一味違ったディープな旅をしてみたい」そんな方にぜひおすすめしたい場所です。

タイ旅行をお考えの方々。

次はバンコクでなく、ぜひチェンマイ旅を検討してみてください！

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こんにちは！現在、世界を旅しているタカヤンです。タイ第２の都市チェンマイ。「北方のバラ」と称されるような美しい景観を持っている都市です。バンコクはもう行ったことがあるけど、チェンマイには行ったことがないという方、多いのではないでしょうか。チェンマイもバンコクに負けず楽しい都市なので、実際に行った私がチェンマイの魅力を紹介していきます！スポンサーリンク【タイ第二の都市】チェンマイとは？？チェンマイはタイ第２の都市で、バンコクより700km北部にある都市です。山に囲まれた街のため、タイ国内では比較的涼…